Isla entre venta y cierre
por Mery Mogollón

(Intropress)Desde hace unas semanas circulan rumores sobre la venta de la refinería Isla de Curazao. Al parecer la versión se enriqueció después de un encuentro empresarial que se realizó recientemente en la isla caribeña para promover inversiones, pero hasta ahora solo son especulaciones con un origen desconocido.
La refinería Isla está integrada al sistema de refinación venezolano, bajo la forma de arrendamiento. Isla fue construida por la holandesa Shell en la segunda década del siglo XX para procesar la creciente producción de petróleo venezolano. Desde entonces la refinería es la principal fuente de empleo de Curazao. Venezuela rentó las instalaciones en el marco de su estrategia de internacionalización iniciada en la década de los ochenta y ha realizado cuantiosas inversiones para mantenerla operativa. La refinería procesa unos 200.000 barriles de petróleo crudo, muy por debajo de lo que era su capacidad original. Los muelles de aguas profundas son los más importantes para Pdvsa en este momento ya que de allí parten las exportaciones de hidrocarburos hacia China, con las cuales se paga los recursos que ese país deposita en un fondo rotatorio a favor de Venezuela.
Isla representa actualmente muchos problemas para Pdvsa porque no tiene personal propio, por los frecuentes accidentes, los altos costos, los pasivos ambientales y decisiones judiciales. Por ejemplo, este año según informó Reuters una corte de la isla de Curazao dictaminó que la refinería operada por Pdvsa está dañando la salud de los habitantes locales y debe recortar sus emisiones o sufrirá multas multimillonarias.
El juez Erik van Unen falló a favor de 26 personas y dos organizaciones que presentaron una demanda civil contra la refinería Isla diciendo que sus excesivas emisiones de dióxido de sulfuro y partículas les habían causado problemas serios de salud. A partir del próximo año, si la refinería excede un promedio máximo de 18 emisiones de dióxido de sulfuro costaría a Pdvsa unos 3 millones de dólares y las violaciones adicionales costarán a Isla 300.000 dólares al día. De manera que vender es una opción para deshacerse de tantos problemas.
Pero vender no es tan fácil. Esa es una decisión que depende de muchos actores, incluso del Reino de Holanda. Aunque el pasado 15 de mayo, por voluntad popular, Curazao dejó de formar parte de las Antillas Holandesas para pasar a ser una jurisdicción autónoma de status aparte asociada a la Corona holandesa, la dependencia presupuestaría se mantiene vigente. Holanda ofreció la autonomía separada del pago del 80% de la deuda de la isla, cuyo gobierno, a su vez, se comprometió a no tomar prestado más del 5% de su ingreso anual ni puede gastar por encima de sus ingresos. Si Venezuela no renueva el contrato de arrendamiento en el 2019, exactamente cuando la refinería arriba a su centenario, Curazao perderá su principal fuente de ingresos y empleos, lo cual puede reeditar episodios de violencia callejera que dejaron una estela de pérdidas en el pasado.
Sin embargo, dentro de este breve análisis hay que tomar en cuenta que siempre hay factores interesados en cazar oportunidades. En la prensa se han publicado algunos detalles, nombres de personas y empresas, e incluso, se ha dicho que un empresario venezolano habría ofrecido comprar la refinería al Primer Ministro. Cualquier negociación debe apurar el paso, bajo criterios de rentabilidad, porque hay fuertes factores locales que presionan por el cierre definitivo de estas instalaciones por razones ambientales.

merymogollon@100octanos.com

Nov 2009